2024-10-31
来源:器械之家
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2024-10-31
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2024年10月29日,骨科植入物龙头Exactech(美国精技医疗)宣布,将携手现有投资者群体,启动法院监督下的自愿重组程序(即申请破产),旨在出售资产、清除法律负债。
由于使用了缺陷包装,自2021 年起,Exactech分批召回了65万多个膝盖、髋关节和踝关节植入物衬垫和设备,涉及产品可以追溯到 2004 年,几乎覆盖整个公司所有的产品型号。目前,植入上述问题产品的2000多名患者对Exactech发起诉讼。
在过去一年中为应对诉讼和召回,Exactech 已花费2000 万美元。由于涉及到大量患者并面临欺诈联邦政府的指控,目前该起破产案件已在海外获得了诸多主流媒体的关注报道。
01
劣质包装引发的“血案”
Exactech,一家成立于1985年的全球领先的医疗器械企业,坐落于美国佛罗里达州Gainesville。Exactech致力于开发和生产关节置换领域的尖端植入物、精密仪器及前沿技术。其核心产品线涵盖外科手术必备器械与设备、高效关节翻修解决方案,以及促进骨骼再生的先进材料。公司不仅在本土市场深耕细作,更将业务拓展至欧洲、拉丁美洲、亚洲及太平洋地区的30多个海外市场。
在中国,Exactech品牌同样留下足迹。2017年大博医疗收购了Exactech Inc全资子公司美精技医疗器械(上海)有限公司100%股权,获得Exactech Inc关节产品品牌,进军关节领域。
在首次召回前,已有源自澳大利亚、新西兰和英国的报告显示相比其他膝关节置换系统,Exactech的翻修手术率提高了 7 倍。该产品自 1994 年开始销售,到2007 年Exactech 的销售额飙升至 1.24 亿美元以上,其中约一半来自 Optetrak 膝关节系统。
经过调查发现,问题源自不合格的产品包装。
由于金属与金属摩擦会导致金属碎屑形成,从而导致严重的感染和并发症。因此,Exactech植入物通过使用聚乙烯(塑料)垫片来分离连接到股骨和胫骨的移动金属部件,来避免二者的接触。
然而,聚乙烯极易氧化——这意味着它只需暴露在空气中就会随着时间的推移而降解。因此,将聚乙烯组件包装在高度“耐氧”的袋子中非常重要。事实上,FDA 对器械制造商应如何包装聚乙烯器械提出了严格的要求。
经过调查Exactech承认,公司自 2004 年以来生产的大多数膝关节、髋关节和踝关节置换物都带有聚乙烯塑料衬垫,包装在“不合格”的真空袋子中,使得氧气到达嵌件。这种增加的氧气暴露可能会导致衬垫严重降解。
02
召回65万余件产品
因为上述包装缺陷,在近几年Exactech的产品召回范围迅速扩大。
Exactech于2021 年 6 月召回了其 GXL Connexion 衬垫,后来将召回范围扩大到所有髋部衬垫。2021 年 8 月,召回了其膝关节和踝关节植入物。到 2024 年初,Exactech 自愿召回了其肩关节置换设备。FDA 将上述召回归类为 II 类。这意味着这些召回的设备可能会导致严重伤害或暂时疾病。
受影响的设备在 2004 年至 2021 年 8 月期间制造,总共包括约 657,391 件产品。截至2022 年 4 月,Exactech 表示自 2004 年以来,美国共植入了约 147,732 个膝关节和踝关节装置。
由于召回的产品生产时间范围横跨近20年,并且几乎影响了所有 Exactech 产品型号,对Exactech的企业声誉造成了重大打击。
据统计,上述系列召回已导致数百人提起诉讼。截至 2024 年 10 月,在美国纽约东区联邦地区法院的跨地区诉讼中,有 1,770 起 Exactech 召回诉讼未决。
公司还面临2018年在阿拉巴马州联邦法院的举报诉讼,指控该公司欺诈联邦政府,要求对品牌错误和有缺陷的膝关节设备,以及医疗上不合理和必要的膝关关节植入物进行赔偿。对此,公司否认指控,并表示已试图与美国司法部和举报人达成和解。
03
宣布破产、出售资产维持运营
据了解,目前Exactech已与投资者群体达成全面协议,后者将以“领衔竞购者”身份收购公司近乎全部资产,并提供约8500万美元额外融资,确保公司运营无忧。
Exactech总裁兼首席执行官Darin Johnson表示:“2024年,公司业绩斐然,增长稳健。但受2021至2022年间包装召回引发的膝关节和髋关节诉讼影响,我们面临沉重负债。我们始终坚守对患者福祉的承诺,已提供大量自费报销及外科医生费用支持。此次重组将为公司打造更坚实的增长基础,优化资产负债表,引入新资金,同时确保我们持续为外科医生和患者提供创新领先的植入物。”
Johnson先生进一步指出:“法院监督下的资产出售是最佳路径,投资者群体高度认可我们的团队实力、医生关系及产品组合,我们期待携手共进。他们认同Exactech的目标,对推动创新与增长的机遇充满期待。”
据介绍,此次出售需经特拉华州区破产法院批准,及更高更优报价等惯常成交条件考验。公司已提交多项“首日”动议,确保重组期间日常运营不受影响,包括员工薪资、福利及销售代表费用支付,并持续研发投入,推进产品组合升级。
投资者群体由管理超250亿美元资金的私募股权和资产管理公司组成,拥有丰富医疗技术及设备制造运营经验。
——
在美国破产法体系中,破产具有补救性质,破产的两个目的是:债权人保护和债务人救济,即为债权人提供一个公平和受控的环境,以解决债务人的事务和分配其资产,为“改过自新”的债务人提供一个“避难环境”使其从财务失败的压力中解脱。那么,后续Exactech能否通过破产出售重整旗鼓,涅槃重生?器械之家将持续关注。
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